Компания Reliance Electric была основана в 1904 в Кливленде, Штате Огайо, как товарищество между двумя кузенами: изобретатель Джон Линкольн и промышленник Питер Хичкок. Линкольн работал над новым типом двигателя постоянного тока. В то время постоянный ток был более распространен в средствах электрификации, потому что переменный ток считали более опасным и непредсказуемым. Линкольн изобрел первый двигатель с регулируемой скоростью. Они изготовили свой первый промышленный электродвигатель в 1905 году. Линкольн и Хичкок назвали свою компанию в честь изобретателя Lincoln Electric Motor Works.
В 1907, Линкольн продал свою долю компании Чарльзу и Рубену Хичкоку, сыновьям Питера. Младший брат, Рубен стал управлять компанией. Но не имеющий опыта, Рубен решил найти нового управляющего. Этим управляющим стал Кларенс Колленс, дипломированный специалист Йельского университета, который проработал в компании 40 лет. Когда пришел Колленс, компания была переименована в Reliance electric.
Двигатель с регулируемой скоростью был единственным изделием Reliance electric до 1913. В том году, главный инженер компании, Алекс Маккучеон, разработал новый двигатель постоянного тока, который скоро стал основным изделием Reliance electric. Этот двигатель постоянного тока использовался на многих быстро развивающихся сталелитейных заводах Кливленда и был основой производственной линии до начала 1950-ых годов.
В 20-е годы прошлого века Reliance electric начала проектировать и производить двигатели переменного тока, но компания слишком поздно вышла на этот рынок чтобы составить конкуренцию. Чтобы остаться конкурентоспособными руководство Reliance electric пришло к выводу что они должны найти свою нишу на рынке. Они решили, что компания должна стать гибким и своевременным поставщиком промышленых двигателей и подчеркнет технический аспект бизнеса. Менеджеры отдела продаж Reliance electric были технически грамотными. Они могли не только продавать продукцию Reliance electric, но и понимать потребности клиентов и предлогать наилучшее решение их задач.
В 1927 году с модификацией полностью закрытого электродвигателя с вентилятом General electric, Reliance electric сделала первые шаги в производстве электродвигателей переменного тока.
Благодаря приобретению Reeves Pulley и Master Electric В 50-ые годы, компания стала производить редукторы.
Reliance electric стала крупнейшим производителем электродвигателей в Соединенных Штатах после покупке в апреле 1986 одного из самых старых конкурентов, Westinghouse Electric Co. В ноябре 1994, лидеры промышленности Reliance electric и Аllen-Bradley присоединились к Rockwell automation, и стали крупнейшим поставщиком изделий автоматизации.
